Πρόκειται για συχνό φαινόμενο, γνωστό ως ως «acqua alta» (ψηλό νερό), που σημειώνεται κυρίως μεταξύ του φθινοπώρου και της άνοιξης κάθε χρόνο, λόγω των παλιρροιών.Eξαιτίας της κλιματικής αλλαγής και της ανόδου της στάθμης των θαλασσών παγκοσμίως η Βενετία έφθασε να πλημμυρίζει από τέσσερις φορές το χρόνο το 1900 σε πάνω από 60 φορές ετησίως τώρα.
Η Βενετία διαθέτει ένα σύστημα 78 φραγμάτων που εμποδίζουν την άνοδο της στάθμης της θάλασσας όταν απαιτείται, ώστε να μη βυθιστεί η πόλη κάτω από την επιφάνεια του νερού.
Ωστόσο, αν το σύστημα δεν ενεργοποιηθεί έχει ως αποτέλεσμα να μην υψωθούν τα φράγματα, να ανέβει η στάθμη των υδάτων και να γεμίσουν νερό τα πεζοδρόμια δίπλα στα κανάλια, πλακόστρωτοι δρόμοι μεταξύ κτιρίων, ακόμη κι αυτή η Πλατεία του Αγίου Μάρκου.
