Μια αιφνιδιαστική αλλαγή πλεύσης στην αμερικανική στρατηγική στη Μέση Ανατολή αποκαλύπτει τις λεπτές ισορροπίες που επικρατούν στην περιοχή. Ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε σαφή εντολή στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να αναστείλουν τις προγραμματισμένες επιθέσεις εναντίον του Ιράν, βάζοντας τέλος σε ένα μπαράζ καθημερινών στρατιωτικών χτυπημάτων που διήρκεσε σχεδόν δύο εβδομάδες.

Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του αμερικανικού δικτύου Axios, το οποίο επικαλείται πηγές με άμεση γνώση της κατάστασης, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε εγκρίνει καθημερινά σχέδια επιθέσεων τις προηγούμενες 13 ημέρες. Η απότομη διακοπή τους την Παρασκευή εγείρει ερωτήματα για το αν πρόκειται για μια προσωρινή επιχειρησιακή παύση ή για μια οριστική στροφή της Ουάσιγκτον προς το τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Διπλωματικό πόκερ υπό τη σκιά των όπλων

Η απόφαση της αμερικανικής ηγεσίας αντικατοπτρίζει διπλή στόχευση. Από τη μία πλευρά, ο Ντόναλντ Τραμπ επιθυμεί να δώσει ζωτικό χώρο στη διπλωματία, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι τα μέχρι τώρα στοχευμένα χτυπήματα έχουν εξαντλήσει την αποτελεσματικότητά τους, εκτός εάν οι ΗΠΑ αποφασίσουν να περάσουν σε πολεμικές επιχειρήσεις πλήρους κλίμακας.

Ο ίδιος ο πρόεδρος, μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, φρόντισε να κρατήσει το μαστίγιο στο χέρι, ξεκαθαρίζοντας πως διαθέτει την ισχύ να καταστρέψει τις ιρανικές υποδομές ανά πάσα στιγμή. «Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε συνομιλίες με τους Ιρανούς. Είμαστε πλήρως προετοιμασμένοι και έτοιμοι για δράση, αλλά συνεχίζουμε τις συνομιλίες μαζί τους», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η σύναψη μιας συμφωνίας με την Τεχεράνη αποτελεί την «πιο έξυπνη στρατηγική». Το Πεντάγωνο, άλλωστε, διατηρεί τα σχέδια ευρείας κλίμακας έτοιμα προς άμεση εκτέλεση, εφόσον δοθεί το πράσινο φως.

Κόκκινος συναγερμός και αναμονή στο Ισραήλ

Η αιφνίδια παύση των αμερικανικών επιχειρήσεων προκάλεσε αναβρασμό στο Ισραήλ. Σύμφωνα με Ισραηλινούς αξιωματούχους, το υπουργικό συμβούλιο ασφαλείας και η στρατιωτική ηγεσία της χώρας ανέμεναν την Παρασκευή έναν ακόμη, ίσως και μαζικότερο, γύρο αμερικανικών βομβαρδισμών.

Γνωρίζοντας ότι μια τέτοια αμερικανική ενέργεια θα μπορούσε να πυροδοτήσει σφοδρά ιρανικά αντίποινα εναντίον του ισραηλινού εδάφους, οι Ένοπλες Δυνάμεις του Ισραήλ (IDF) είχαν τεθεί σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού. Η ενημέρωση από την Ουάσιγκτον ότι ο Τραμπ πάτησε «φρένο», έφτασε στο Τελ Αβίβ αργά το βράδυ της Παρασκευής, εκτονώνοντας προσωρινά την ένταση.

Το γεωπολιτικό παζάρι για τα Στενά του Ορμούζ

Το κλειδί της αμερικανικής υπαναχώρησης φαίνεται πως βρίσκεται στις κρίσιμες διπλωματικές επαφές που εξελίσσονται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Η εντολή του Ντόναλντ Τραμπ για αναστολή των χτυπημάτων δόθηκε λίγες ώρες μετά την άφιξη μιας ειδικής αντιπροσωπείας από το Ομάν στην Τεχεράνη.

Σκοπός της αποστολής είναι η διαπραγμάτευση μιας νέας, κρίσιμης συμφωνίας για την ασφαλή επαναλειτουργία στα Στενά του Ορμούζ, της πλέον στρατηγικής αρτηρίας για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου. Πηγές αναφέρουν ότι οι συνομιλίες βρίσκονται σε καλό δρόμο και μια καταρχήν συμφωνία μεταξύ Ομάν και Ιράν ενδέχεται να κλειδώσει άμεσα. Το τελικό βάρος, ωστόσο, θα πέσει στον Λευκό Οίκο, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ θα κληθεί να αποφασίσει εάν οι όροι της Τεχεράνης ικανοποιούν τα αμερικανικά στρατηγικά συμφέροντα.