Ένα μεγάλο τηλεσκόπιο στη Χιλή φωτογράφισε ένα άστρο με δύο εξωπλανήτες που μοιάζει με πρώιμη εκδοχή του δικού μας ηλιακού συστήματος.
Την ανακάλυψη έκανε ο Αλεξάντερ Μπον, του Πανεπιστημίου Λάιντεν της Ολλανδίας.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο επιστημονικό περιοδικό «Astrophysical Journal Letters» και όπως εξήγησε ο Μπον, είναι «η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι μπόρεσαν να συλλάβουν ένα τέτοιο πλάνο» ενός συστήματος πολλαπλών πλανητών με μια «πολύ νέα εκδοχή του δικού μας ήλιου».
Το άστρο με τους δύο πλανήτες σε τροχιά
Το τηλεσκόπιο VLT, το οποίο βρίσκεται στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, συνέλαβε εικόνες του αστέρα TYC 8998-760-1 και δύο τεράστιους εξωπλανήτες σε τροχιά γύρω από αυτό. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, το TYC 8998-760-1 βρίσκεται σε απόσταση περίπου 300 ετών φωτός από τη Γη.
Όπως δήλωσε ο Μπον: «Αυτή η ανακάλυψη είναι ένα στιγμιότυπο ενός περιβάλλοντος, που μοιάζει πολύ με το ηλιακό μας σύστημα, αλλά σε πολύ νωρίτερο στάδιο της εξέλιξής του».
Πριν από την κυκλοφορία της μελέτης την Τετάρτη, οι αστρονόμοι είχαν μπορέσει να φωτογραφίσουν συστήματα με δύο ή περισσότερους εξωπλανήτες σε δύο άλλες περιπτώσεις. Ωστόσο, κανένα από αυτά τα συστήματα δεν περιείχε άστρα συγκρίσιμα με το TYC 8998-760-1.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι γίγαντες αερίου που παρατηρούνται στην εικόνα, είναι πολύ μεγαλύτεροι από τους πλανήτες στο δικό μας ηλιακό σύστημα. Ο εσωτερικός εξωπλανήτης εκτιμάται ότι έχει μάζα 14 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του Δία και ο άλλος εξωπλανήτης είναι περίπου έξι φορές μεγαλύτερος από τον Δία.
«Η πιθανότητα μελλοντικά όργανα, όπως αυτά που είναι διαθέσιμα στο ELT, να μπορούν να ανιχνεύουν ακόμη και πλανήτες χαμηλότερης μάζας γύρω από αυτό το αστέρι σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην κατανόηση των πολλαπλών πλανητικών συστημάτων, με πιθανές επιπτώσεις στην ιστορία του δικού μας ηλιακού συστήματος» δήλωσε ο Μπον.
