Πριν από περισσότερα από 6.000 χρόνια, στο δάσος Krumlov στη σημερινή Τσεχία, δύο αδελφές υπέμειναν μια σκληρή ζωή σε έναν αρχαίο οικισμό εξόρυξης.
Τώρα, η τεχνολογία τους έδωσε πρόσωπο, ανασκευάζοντάς το.
Τα λείψανα ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά πριν από 15 χρόνια κατά τη διάρκεια ανασκαφών σε ένα νεολιθικό ορυχείο πυριτόλιθου. Επρόκειτο για δύο ενήλικα θηλυκά θαμμένα το ένα πάνω στο άλλο, με την ηλικιωμένη γυναίκα να αγκαλιάζει ένα νεογέννητο μωρό στο στήθος της. Δίπλα τους ήταν ένας μερικώς πλήρης σκελετός ενός μικρού κατοικίδιου. Τα θηλυκά ήταν πιθανότατα αδελφές και θάφτηκαν στο φρεάτιο στο οποίο είχαν εργαστεί, σύμφωνα με έγγραφο που δημοσιεύθηκε στο Archaeological and Anthropological Sciences.
Ο Δρ Martin Oliva, αρχαιολόγος στο Μουσείο της Μοραβίας και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε στο Live Science ότι η θέση των τάφων των γυναικών μέσα στο ορυχείο υποδηλώνει ότι οι γυναίκες πιθανότατα εργάστηκαν εκεί. Το ορυχείο μπορεί επίσης να είχε πνευματική σημασία, χρησιμεύοντας ως ιερός τόπος που σχετίζεται με προγονικές ή θυσιαστικές τελετουργίες.
Η λεπτομερής ανάλυση, σκιαγραφεί μια ζοφερή εικόνα του σωματικού πόνου και της εκμετάλλευσης. Και οι δύο γυναίκες, που εκτιμάται ότι ήταν περίπου 30 έως 40 ετών, είχαν ύψος περίπου 1,48 και 1,46 μέτρα και έφεραν σημάδια βαριάς εργασίας. Τα οστά παρουσίασαν φθαρμένους σπονδύλους, πρώιμη αρθρίτιδα, κήλη δίσκων και μερικώς επουλωμένα κατάγματα - συγκεκριμένα, ένα στο αντιβράχιο της μεγαλύτερης αδελφής - υποδεικνύοντας ότι συνέχισαν να λειτουργούν παρά το σοβαρό τραύμα. Είναι ενδιαφέρον ότι η ισοτοπική ανάλυση των επιπέδων αζώτου και άνθρακα έδειξε ότι παρόλο που οι αδελφές είχαν μεγαλώσει υποσιτισμένες και άρρωστες, στην ενήλικη ζωή, είχαν καταναλώσει μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας. Αυτό ήταν ασυνήθιστο για τους ευρωπαϊκούς νεολιθικούς πληθυσμούς, το οποίο μπορεί να οφειλόταν στην καλύτερη πρόσβαση σε άγρια θηράματα στην πυκνά δασωμένη περιοχή ή σε μια διατροφική στρατηγική για να τροφοδοτήσει τη σκληρή εργασία τους.
Η εξέταση DNA επιβεβαίωσε την αδελφική σχέση και προσδιόρισε ακόμη και ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά. Η μικρότερη αδελφή πιθανότατα είχε σκούρα μαλλιά και πράσινα ή μελιά μάτια, ενώ η μεγαλύτερη μπορεί να είχε μπλε μάτια και ξανθά μαλλιά.
Αυτά τα χαρακτηριστικά χρησιμοποιήθηκαν για τις ζωντανές ανακατασκευές του προσώπου - που εκτίθενται σήμερα στο Μουσείο της Μοραβίας στο Μπρνο - που δημιουργήθηκαν χρησιμοποιώντας γύψο, σιλικόνη, προσθετικά μάτια και εμφυτευμένα μαλλιά.
Οι ανακατασκευές απεικονίζουν επίσης ρούχα που προέρχονται από αρχαιολογικά ευρήματα υφασμάτων της νεολιθικής εποχής, κατασκευασμένα εξ ολοκλήρου από φυτικές ίνες όπως λινάρι και τσουκνίδες.
Αλλά τα ερωτήματα παραμένουν. Το βρέφος που θάφτηκε δεν είχε γενετική συγγένεια με καμία από τις δύο γυναίκες και η τοποθέτηση των λειψάνων του σκύλου προσθέτει ένα άλλο ερωτηματικό στην ταφή. Οι επιστήμονες δεν έχουν αποκλείσει ότι οι γυναίκες και το βρέφος θα μπορούσαν να έχουν πέσει θύματα τελετουργικής θυσίας ή συμβολικού κατευνασμού στη γη, καθώς τα φρεάτια εξόρυξης θα μπορούσαν να έχουν πνευματική σημασία για τους νεολιθικούς λαούς.
