Το Ισλαμικό Κράτος εξακολουθεί να διαθέτει σήμερα 12.000 έως 15.000 μαχητές στο Ιράκ και στην Συρία, σύμφωνα με τον διοικητή των δυνάμεων του δυτικού συνασπισμού που ηγούνται οι ΗΠΑ, αντιστράτηγος Στίβεν Τάουνσεντ.
«Η καλύτερη εκτίμηση που οι υπηρεσίες πληροφοριών μπορεί να δώσουν σήμερα είναι ότι το ΙΚ διαθέτει 12.000 με 15.000 τζιχαντιστές στο Ιράκ και την Συρία», τόνισε σήμερα ο Τάουνσεντ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στο Αμερικανικό Πεντάγωνο από βιντεοκλήση από την Βαγδάτη. Το 2015 και το 2016, η εκτίμηση του Αμερικανικού Πενταγώνου για τον αριθμό των μαχητών της τζιχαντιστικής οργάνωσης ανερχόταν σε 20.000 με 30.000.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό διοικητή του δυτικού συνασπισμού οι τζιχαντιστές έχουν υποστεί σοβαρά πλήγματα. «Σχεδόν όλα τα μέλη της συνοδείας του Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι» έχουν σκοτωθεί τους τελευταίους έξι με εννέα μήνες «σε στοχευμένα αεροπορικά πλήγματα», πρόσθεσε. Αλλά παρά τα πλήγματα που έχουν δεχθεί, οι μαχητές του ΙΚ συνεχίζουν να συνιστούν έναν επικίνδυνο εχθρό.
«Δεν αναμένω μια αιφνίδια κατάρρευση του ηθικού του ΙΚ», στην Μοσούλη, την πόλη στο βόρειο Ιράκ εντός της οποίας έχουν οχυρωθεί 2.000 τζιχαντιστές. «Κάποιοι από αυτούς τους μαχητές θα δραπετεύσουν» μπροστά στην προέλαση των ιρακινών δυνάμεων. «Αλλά οι υπόλοιποι θα συνεχίσουν να υπακούουν διαταγές ή να πολεμούν έως θανάτου», επισήμανε ο Τάουνσεντ.
