Οι μηχανές του μεγαλύτερου πολεμικού πλοίου του πλανήτη πήραν ξανά μπροστά, ανεβάζοντας το γεωπολιτικό θερμόμετρο στη Μέση Ανατολή στα ύψη. Το πρωί της Πέμπτης, το θηριώδες αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford απέπλευσε από τη ναυτική βάση στο Μαράθι της Σούδας.
ΗΠΑ: Βετεράνος πιλότος F-35 συνελήφθη επειδή έγινε εκπαιδευτής στην κινεζική πολεμική αεροπορία
Με τη συνδρομή ρυμουλκών, το υπερσύγχρονο σκάφος αποκολλήθηκε με ασφάλεια από την προβλήτα Κ14 και λίγο μετά τις 09:30 αναχώρησε με κατεύθυνση την ανατολική Μεσόγειο. Το πλοίο είχε δέσει στα Χανιά το μεσημέρι της Καθαράς Δευτέρας, με την παραμονή του να διαρκεί συνολικά 4 ημέρες, αποκλειστικά για λόγους ανεφοδιασμού. Σύμφωνα με όλες τις στρατιωτικές εκτιμήσεις, ο τελικός προορισμός του είναι ο Περσικός Κόλπος και το Ιράν.
Το Ταξίδι-Αστραπή και το Υπερόπλο των Θαλασσών
Το ιστορικό των πρόσφατων αποστολών του «Gerald Ford» είναι εντυπωσιακό. Βρίσκεται εν πλω από τον περασμένο Ιούνιο, ενώ τον Οκτώβριο κλήθηκε να αλλάξει πορεία προς την Καραϊβική λόγω των δραματικών εξελίξεων στη Βενεζουέλα (συμμετέχοντας τον Δεκέμβριο στην επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο).
Από εκεί, πέρασε τα Στενά του Γιβραλτάρ και πραγματοποίησε ένα πραγματικό σπριντ: διέσχισε τα 2.700 χιλιόμετρα μέχρι την Κρήτη μέσα σε μόλις 72 ώρες, αναπτύσσοντας μέση ταχύτητα 21 κόμβων (39 χλμ/ώρα) και αφήνοντας πίσω τα πλοία συνοδείας του.
Το USS Gerald R. Ford δεν είναι απλώς ένα πλοίο, αλλά το πιο προηγμένο αεροπλανοφόρο στον κόσμο. Είναι εξοπλισμένο με το πρωτοποριακό Ηλεκτρομαγνητικό Σύστημα Εκτόξευσης Αεροσκαφών (EMALS) και φιλοξενεί μια τρομακτική αεροπορική αρμάδα 60 έως 75 αεροσκαφών. Ανάμεσά τους, τα περίφημα F/A-18 Super Hornets, τα υπερσύγχρονα stealth F-35C Joint Strike Fighters, τα αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G Growler και τα ιπτάμενα ραντάρ E-2D Hawkeye.
«Η Ελλάδα ασκεί στην πράξη τα κυριαρχικά της δικαιώματα» ήταν το μήνυμα Μητσοτάκη στο υπουργικό Συμβούλιο
Μετά την αναχώρησή του από τη Σούδα, το αεροπλανοφόρο απέχει μόλις 1 ημέρα από τη Διώρυγα του Σουέζ και 6 ημέρες από την Αραβική Θάλασσα. Εφόσον διασχίσει το Σουέζ, αναμένεται να ενωθεί με την ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln (CVN-72), το οποίο επιχειρεί ήδη στον Περσικό Κόλπο από τον Ιανουάριο, «κλειδώνοντας» ασφυκτικά την Τεχεράνη.
Αμερικανικά F-22 στο Ισραήλ: Πρωτοφανής Στρατιωτική Σύνδεση
Την ώρα που η αρμάδα κινείται, ο αμερικανικός στρατιωτικός κλοιός σφίγγει και από αέρος. Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απέστειλαν στο Ισραήλ μια υπερσύγχρονη μοίρα μαχητικών αεροσκαφών F-22 Raptor, συνοδευόμενη από αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού Boeing KC-135 Stratotanker.
Η ανάπτυξη αυτή έχει διττό σκοπό: Αφενός, επιτρέπει στις ΗΠΑ να υπερασπιστούν το ισραηλινό έδαφος από ενδεχόμενα ιρανικά αντίποινα (στην περίπτωση που ο πρόεδρος Τραμπ κάνει πράξη τις απειλές του και πλήξει τα πυρηνικά της Τεχεράνης). Αφετέρου, παρέχει στις αμερικανικές δυνάμεις μια πανίσχυρη αεροπορική πλατφόρμα, ικανή να φέρει εις πέρας επιθετικές επιχειρήσεις κρούσης.
Πρόκειται για μια ριζική και ιστορική αλλαγή στο στρατιωτικό δόγμα της Ουάσιγκτον. Για δεκαετίες, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις στη Μέση Ανατολή απέφευγαν επιμελώς να δείξουν ότι είναι στενά συνδεδεμένες με τον ισραηλινό στρατό. «Η λειτουργία αεροσκαφών από ισραηλινές βάσεις είναι πρωτοφανής», εξήγησε χαρακτηριστικά ο Ντένις Ρος, πρώην ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ.
Η αμερικανική κυβέρνηση και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν έχουν ανακοινώσει επίσημα την ανάπτυξη των F-22, ωστόσο τα ερασιτεχνικά βίντεο με την άφιξη των υπερμαχητικών στο Ισραήλ έχουν ήδη κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, επιβεβαιώνοντας πως η περιοχή βρίσκεται ένα βήμα πριν από την απόλυτη ανάφλεξη.
