Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό αναμένεται να ενσωματώσει τον αντιπλοϊκό πύραυλο μεγάλου βεληνεκούς AGM-158C LRASM στην εκσυγχρονισμένη έκδοση Viper της πασίγνωστης μαχητικής πλατφόρμας 4ης γενιάς F-16 Fighting Falcon.

Με τον συγκεκριμένο πύραυλο στην φαρέτρα τους, τα «γεράκια» θα γίνουν ο φόβος και ο τρόμος όλων των εχθρικών στόλων.

Ιδανικά για Anti-Access Area στο Αιγαίο

Πιο συγκεκριμένα, το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό προέβη σε αυτήν την κίνηση εντός του πλαισίου προετοιμασίας του εναέριου και ναυτικού στόλου του για μία σύρραξη πλήρους κλίμακας στον Ειρηνικό Ωκεανό (κατά της Κίνας).

Για την ελληνική πολεμική αεροπορία ένα τέτοιο οπλικό σύστημα θα ήταν η ιδανική επιλογή για την δημιουργία μίας «κόκκινης περιοχής» στο Αιγαίου (Anti-Access Area), στην οποία δεν θα μπορούσε να πλεύσει κανένα τουρκικό πολεμικό πλοίο. 

Αν και υπάρχει ανοιχτό παράθυρο για την ελληνική αεροπορία, πρέπει πρώτα να ολοκληρωθεί η διαδικασία ενσωμάτωσης και δοκιμής του πυραύλου AGM-158C LRASM στο μαχητικό F-16 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, το Πεντάγωνο θέλει ταχεία ολοκλήρωση του προγράμματος, ακόμη και εντός του 2025.

Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό επέλεξε να ενσωματώσει την έκδοση AGM-158C-1 του πυραύλου, η οποία αποτελεί την κυριότερη υπό παραγωγή εκδοχή του όπλου σήμερα.

Εμείς να σας υπενθυμίσουμε πως ο AGM-158C LRASM είναι ένας από τους ισχυρότερους αντιπλοϊκούς πυραύλους εναέριας εκτόξευσης στον κόσμο σήμερα. Επιδεικνύει εμβέλεια πυρός 470 χιλιομέτρων, ωστόσο βρίσκεται υπό ανάπτυξη μία έκδοση ονόματι AGM-158C-3 με εμβέλεια σχεδόν 1.000 χιλιομέτρων.

Με αυτές τις τεχνικές προδιαγραφές καταλαβαίνετε πως η ενσωμάτωσή τους στα ελληνικά Viper θα άλλαζε πραγματικά τις ισορροπίες στο Αιγαίο. Σήμερα ούτε τα ελληνικά αλλά ούτε και τα αμερικανικά F-16 διαθέτουν έναν τόσο ισχυρό αντιπλοϊκό πύραυλο.

Δεν πρέπει να παραλείψουμε επίσης το γεγονός πως ο πύραυλος LRASM έρχεται με σχεδιασμό χαμηλής παρατηρησιμότητας, δηλαδή stealth. Το χαρακτηριστικό αυτό επιτρέπει στο όπλο να πετά απαρατήρητο προς τον στόχο, τουλάχιστον μέχρι να είναι πολύ αργά για να αναχαιτιστεί από εχθρικά συστήματα αεράμυνας.

Συνολικά ο πύραυλος AGM-158C είναι ιδιαίτερα σύγχρονος, αφού διαθέτει προηγμένα συστήματα πλοήγησης για μεγάλη ακρίβεια πυρός και προστασία κατά εχθρικών παρεμβολών.

Το μόνο αρνητικό του όπλου είναι το μεγάλο του κόστος. Κάθε πύραυλος AGM-158C έχει τιμή ανά μονάδα μεγαλύτερη των 3 εκατομμυρίων δολαρίων, ωστόσο το συνολικό κόστος ενσωμάτωσής του σε πλατφόρμες F-16 αναμένεται να είναι ακόμη μεγαλύτερο.