Έντονες αντιδράσεις προκάλεσε η συμπεριφορά της Αρίνα Σαμπαλένκα κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης της με την Ελίνα Σβιτολίνα στο WTA Finals.
Η Λευκορωσίδα καταγράφηκε σε βίντεο να ξεστομίζει χυδαίες εκφράσεις στα Ρωσικά με το περιστατικό να παίρνει γρήγορα διαστάσεις στα social media με αρκετούς χρήστες να διαβάσουν τα χείλη της, υποστηρίζοντας ότι οι εκφράσεις της αφορούσαν την 32χρονη Ουκρανή.
Η Σαμπαλένκα, μετά τον θόρυβο που προκλήθηκε, επιχείρησε μέσω ανάρτησης να δώσει τη δική της εκδοχή για το συμβάν. Υποστήριξε ότι τα λόγια της δεν απευθύνονταν στη Σβιτολίνα, αλλά σε μια μικρή ομάδα θεατών που πανηγύριζε έντονα τα λάθη της, με αποτέλεσμα να χάσει την ψυχραιμία της.
Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι θα έπρεπε να είχε διαχειριστεί διαφορετικά τον εκνευρισμό της και ζήτησε συγγνώμη από όσους ενδεχομένως προσέβαλε, ενώ ευχήθηκε καλή συνέχεια στην Ουκρανή αντίπαλό της.
Η εξήγηση, πάντως, δεν εξαφάνισε τις αντιδράσεις. Το συγκεκριμένο περιστατικό, αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία και της ήδη τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στις αθλήτριες των δύο χωρών.
