Για τις φίλες από την Αυστραλία, Μπιάνκα Τζόουνς και Χόλι Μπόουλς, η περιπέτεια στο εξωτερικό ήταν το πρώτο τους μεγάλο ταξίδι, γεμάτο όνειρα και ενθουσιασμό. Όπως πολλοί 19χρονοι, αποφάσισαν να εξερευνήσουν τη Νοτιοανατολική Ασία.
Σύμφωνα με το BBC, μετά από μήνες οικονομίας, οι δύο νέες ξεκίνησαν για τη Λάος, όπου έφτασαν στις 12 Νοεμβρίου στην τουριστική πόλη Βανγκ Βιένγκ.
Εγκαταστάθηκαν στο Nana Backpacker Hostel, ένα δημοφιλές κατάλυμα για ταξιδιώτες, όπου οι επισκέπτες συχνά λαμβάνουν ένα δωρεάν σφηνάκι κατά την άφιξη. Ωστόσο, λίγες μέρες αργότερα, κατέληξαν να νοσηλεύονται σε μονάδες εντατικής θεραπείας στην Ταϊλάνδη.
Η Μπιάνκα έφυγε από τη ζωή στις 21 Νοεμβρίου και η Χόλι μία μέρα αργότερα. Μαζί τους, η 28χρονη Βρετανίδα Σιμόν Γουάιτ και τρεις ακόμη τουρίστες -δύο Δανέζες ηλικίας 19 και 20 ετών και ένας Αμερικανός- είναι τα θύματα μίας πιθανής μαζικής δηλητηρίασης μεθανόλης.
Δεν είναι σαφές πόσοι άλλοι έχουν αρρωστήσει, αλλά βρίσκεται σε εξέλιξη διεθνής αστυνομική έρευνα για τους θανάτους.
Ανασφάλεια σε τουριστικό hotspot
Το Nana Backpacker Hostel, όπου κάποια από τα θύματα κατανάλωσαν δωρεάν σφηνάκια, βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας.
Ο διευθυντής του ξενώνα αρνείται κάθε ευθύνη, υποστηρίζοντας ότι τα ίδια ποτά σερβιρίστηκαν σε πάνω από 100 άτομα χωρίς προβλήματα.
Η πόλη Βανγκ Βιένγκ, γνωστή για τη φυσική της ομορφιά αλλά και για τη φήμη της ως προορισμού ξέφρενης διασκέδασης, έχει προσπαθήσει τα τελευταία χρόνια να φτιάξει την εικόνα της. Παρά τις προσπάθειες, οι χαλαροί κανονισμοί ασφαλείας της περιοχής παραμένουν πρόβλημα.
Φόβος και προβληματισμός
Μετά την τραγωδία, οι επισκέπτες της πόλης αποφεύγουν τα δωρεάν ποτά και περιορίζονται σε εμφιαλωμένες μπύρες.
Η Βρετανίδα Νατάσα Μουρ ακύρωσε τη διαμονή της στον συγκεκριμένο ξενώνα και τόνισε: «Είναι τρομακτικό, νιώθω σαν να ξέφυγα από τον θάνατο» ανέφερε σε βίντεο στο TikTok, προειδοποιώντας άλλους ταξιδιώτες.
Η τραγωδία αυτή έφερε ξανά στο προσκήνιο τη χαμηλή ενημέρωση των ταξιδιωτών για τους κινδύνους του νοθευμένου αλκοόλ.
Χιλιάδες περιστατικά δηλητηρίασης μεθανόλης καταγράφονται κάθε χρόνο στη Νοτιοανατολική Ασία, σύμφωνα με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα (MSF).
