Τα απομεινάρια μιας ομάδας κτηρίων ηλικίας 300 ετών ανακαλύφθηκαν τυχαία κατά τη διάρκεια εργασιών αποστράγγισης σε ένα κτήμα εξοχικής κατοικίας.
Η ανακάλυψη στην ιδιοκτησία του National Trust έχει αιφνιδιάσει εντελώς τους αρχαιολόγους, καθώς δεν υπάρχει καμία καταγραφή των δομών σε κανέναν από τους ιστορικούς χάρτες ή έγγραφα του κτήματος.
Τα θεμέλια μιας αυλής και των γύρω κτιρίων αποκαλύφθηκαν σε μια περιοχή πυκνής βλάστησης στο έδαφος του Castle Ward στο Co Down κατά την εγκατάσταση ενός συστήματος φιλτραρίσματος αποχέτευσης.
Βρέθηκε καθώς σκάβονταν μια τάφρος για να φέρει έναν σωλήνα από τα υπάρχοντα κτίρια στο Castle Ward.
Οι αρχαιολόγοι βρίσκονταν στην περιοχή, παρακολουθώντας το έργο για την περίπτωση που βρεθεί κάτι σημαντικο, αλλά δεν περίμεναν πότε κάτι τέτοιο.
Καθώς το έδαφος απογυμνώθηκε περαιτέρω, τα απομεινάρια μιας συλλογής κτηρίων εκτέθηκαν για πρώτη φορά εδώ και τρεις αιώνες.
Γύρω από μια κεντρική, λιθόστρωτη αυλή, υπήρχε μια σειρά κτηρίων, μερικά με πλακάκια και στολισμένα δάπεδα. Έχουν εντοπιστεί νεροχύτης, τζάκι, κελάρι και δίκτυο πέτρινων αποχετεύσεων.
Έχουν επίσης βρεθεί αρκετά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων κεραμικών, γυάλινων φιαλών, και πεταμένων οστών ζώων.
Η κατασκευή του υπάρχοντος αρχοντικού στο Castle Ward ξεκίνησε τη δεκαετία του 1760, αλλά υπήρχε ένα αρχικό σπίτι πριν από αυτό, το οποίο χτίστηκε στις αρχές του 18ου αιώνα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τα πρόσφατα ανακαλυφθέντα ερείπια χρονολογούνται από τα τέλη του 1600 ή τις αρχές του 1700 και μπορεί να ήταν ένα οικιακό και αγροτικό συγκρότημα κτηρίων που χρησιμοποιήθηκε από το πρώτο σπίτι του Castle Ward.
Μια θεωρία είναι ότι το συγκρότημα καταστράφηκε όταν χτίστηκε το νέο αρχοντικό.
Ο Malachy Conway, περιφερειακός αρχαιολόγος του National Trust για τη Βόρεια Ιρλανδία, δήλωσε ότι η ανακάλυψη ήταν «πραγματικά σημαντική».
Είπε ότι το εύρημα ήταν εντελώς τυχαίο επειδή η διαδρομή και η θέση του αποχετευτικού συστήματος είχε επιλεγεί προσεκτικά σύμφωνα με παλιούς ιστορικούς χάρτες για να αποφευχθεί οποιαδήποτε τοποθεσία πιθανής αρχαιολογικής σημασίας.
