Την Δευτέρα 26 Μαΐου φέτος, το ινδικό υπουργείο άμυνας ενέκρινε και επίσημα την έναρξη του προγράμματος ανάπτυξης και παραγωγής του εγχώριου μαχητικού επόμενης γενιάς και χαμηλής παρατηρησιμότητας AMCA.
Ποιο Είναι το AMCA;
Η απόφαση, η οποία ανακοινώθηκε από τον Ινδό υπουργό άμυνας στο Νέο Δελχί, έχει ως στόχο να ενισχύσει και να εκσυγχρονίσει τις δυνατότητες της ινδικής πολεμικής αεροπορίας. Το AMCA θα αποτελέσει το πρώτο εγχώριας ανάπτυξης και παραγωγής μαχητικό 5ης γενιάς της Ινδίας.
Τόσο η σημασία του προγράμματος όσο και ο ρόλος της πλατφόρμας (όταν γίνει επιχειρησιακή) έχουν στρατηγικό χαρακτήρα για τους Ινδούς. Η ανακοίνωση έναρξης του προγράμματος AMCA έγινε μία περίοδο που υπάρχουν φήμες ότι το Πακιστάν θέλει να αποκτήσει το κινεζικό μαχητικό 5ης γενιάς J-35.
Η Ινδία προωθεί το πρόγραμμα AMCA έως μία εγχώρια λύση που θα κοστίσει στο υπουργείο άμυνας της χώρας πολύ λιγότερα κεφάλαια συγκριτικά με την αγορά ενός μαχητικού 5ης γενιάς ξένης παραγωγής. Παράλληλα, οι Ινδοί υπόσχονται να ενσωματώσουν στο αεροσκάφος τις πιο σύγχρονες διαθέσιμες τεχνολογίες.
Το AMCA δεν αποτελεί μία ιδέα των τελευταίων ετών, αντίθετα χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του '2000. Τότε ήταν που η Ινδία αναγνώρισε για πρώτη φορά την ανάγκη να αποκτήσει ένα μαχητικό χαμηλής παρατηρησιμότητας, δηλαδή stealth. Πάρα αυτά, το Νέο Δελχί ξεκίνησε να αναπτύσσει κανονικά μία τέτοια πλατφόρμα το 2008.
Το 2010 το πρόγραμμα AMCA αποκαλύφθηκε και επίσημα από την κυβέρνηση της χώρας και την ίδια χρονιά έλαβε την πρώτη χρηματοδότηση από το υπουργείο άμυνας. Ο σχεδιασμός του μαχητικού προχωρούσε και η ομάδα του προγράμματος ανέμενε την επίσημη έναρξη της επόμενης φάσης, η οποία ήρθε μόλις τώρα.
Το AMCA σχεδιάστηκε ως ένα Προηγμένο Αεροσκάφος Μάχης Μεσαίου Μεγέθους που θα διαθέτει stealth προφίλ, θα πετά με μεγάλη ταχύτητα, θα φέρει προηγμένα ηλεκτρονικά και θα επιχειρεί ως πλατφόρμα πολλαπλών ρόλων. Αυτό συνεπάγεται πως θα αναλαμβάνει διάφορες αποστολές, από επιχειρήσεις εναέριας υπεροχής μέχρι επίγειες επιθέσεις και επιθέσεις ηλεκτρονικού πολέμου.
Από το 2010 μέχρι και σήμερα το πρόγραμμα AMCA συνάντησε πολλά προβλήματα, κυρίως γύρω από την τεχνολογία stealth και την έλλειψη κατάλληλων κινητήρων. Δεδομένου αυτού, είναι αβέβαιο πότε θα είναι έτοιμο το πρώτο πρωτότυπο. Το αρχικό χρονοδιάγραμμα ανέφερε το 2025 ως το πιθανότερο έτος, ωστόσο η νέα εκτίμηση των ειδικών είναι το 2028.
