Το αεροσκάφος E-8C εντοπίστηκε για πρώτη φορά πάνω από την Ουκρανία.
Το E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System, ή Joint STARS, είναι μια αερομεταφερόμενη πλατφόρμα διαχείρισης μάχης, διοίκησης και ελέγχου, πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης. Η κύρια αποστολή του είναι να παρέχει στους διοικητές εδάφους και αέρος του θεάτρου με επίγεια επιτήρηση για την υποστήριξη των επιχειρήσεων επίθεσης και στόχευσης που συμβάλλει στην καθυστέρηση, την αναστάτωση και την καταστροφή των εχθρικών δυνάμεων.
Το E-8C είναι ένα τροποποιημένο εμπορικό αεροσκάφος της σειράς Boeing 707-300, το οποίο έχει ανακατασκευαστεί και τροποποιηθεί εκτενώς με τα υποσυστήματα ραντάρ, επικοινωνιών, επιχειρήσεων και ελέγχου που απαιτούνται για την εκτέλεση της επιχειρησιακής του αποστολής. Το πιο εμφανές εξωτερικό χαρακτηριστικό είναι το μήκους 8 μέτρων (27 ποδών), σε σχήμα κανό, σώμα κάτω από την εμπρόσθια άτρακτο που στεγάζει την 7,3 μέτρων (24 ποδών), πλευρική κεραία φασικής συστοιχίας.
Τα υποσυστήματα ραντάρ και υπολογιστών του E-8C μπορούν να συλλέγουν και να εμφανίζουν λεπτομερείς πληροφορίες για τις επίγειες δυνάμεις στο πεδίο της μάχης. Οι πληροφορίες αναμεταδίδονται σε σχεδόν πραγματικό χρόνο στους κοινούς επίγειους σταθμούς του Στρατού και του Σώματος Πεζοναυτών και σε άλλους επίγειους κόμβους διοίκησης, ελέγχου, επικοινωνιών, υπολογιστών και πληροφοριών ή C4I.
Η κεραία μπορεί να γείρει προς οποιαδήποτε πλευρά του αεροσκάφους, όπου μπορεί να αναπτύξει οπτικό πεδίο 120 μοιρών που καλύπτει σχεδόν 19.305 τετραγωνικά μίλια (50.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και είναι ικανή να ανιχνεύει στόχους σε ύψος άνω των 250 χιλιομέτρων (άνω των 820.000 ποδών). Το ραντάρ έχει επίσης κάποια περιορισμένη ικανότητα εντοπισμού ελικοπτέρων, περιστρεφόμενων κεραιών και χαμηλών, αργά κινούμενων αεροσκαφών σταθερής πτέρυγας.
Ως μέσο διαχείρισης μάχης και διοίκησης και ελέγχου, το E-8C μπορεί να υποστηρίξει όλο το φάσμα των ρόλων και των αποστολών από ειρηνευτικές επιχειρήσεις έως μεγάλο πόλεμο σε θέατρο.
